DR Congo đến World Cup 2026 như một câu chuyện hồi sinh hiếm có. Sau hơn nửa thế kỷ vắng bóng, “Báo hoa mai” trở lại với tinh thần lì lợm, hàng thủ giàu sức mạnh và khát vọng làm nên địa chấn.

Hành trình của một DR Congo trở về từ ký ức

Tuyển DR Congo trở lại World Cup lần đầu kể từ năm 1974, thời điểm họ còn thi đấu dưới tên Zaire. Khoảng cách 52 năm khiến tấm vé năm 2026 không chỉ là thành tích thể thao, mà còn là một sự kiện mang ý nghĩa lịch sử với người hâm mộ Congo. Reuters xác nhận DR Congo giành vé sau chiến thắng 1-0 trước Jamaica ở trận play-off liên lục địa tại Guadalajara, với bàn thắng trong hiệp phụ của Axel Tuanzebe.

Một đội bóng phải đi qua nhiều cửa hẹp như vậy thường mang vào giải đấu thứ tinh thần rất khó đoán: họ không sợ bị đánh giá thấp, vì chính vị thế cửa dưới đã nuôi họ đến ngày trở lại. DR Congo World Cup 2026 nằm ở bảng K cùng Portugal, Colombia và Uzbekistan. Đây là bảng đấu không dễ, nhưng cũng có đường để mơ. Portugal là đối thủ lớn nhất về danh tiếng và chất lượng ngôi sao. Colombia có kỹ thuật, tốc độ và bản lĩnh Nam Mỹ. Uzbekistan lại là tân binh có tổ chức, có thể chơi kỷ luật và khó chịu.

Với tuyển DR Congo, mục tiêu thực tế không phải là áp đảo bảng đấu, mà là giữ mình sống qua từng trận. Nếu có điểm trước Uzbekistan hoặc Colombia, họ sẽ bước vào cuộc đua hạng ba với nhiều hy vọng hơn. Reuters cũng xác nhận DR Congo được xếp vào bảng K cùng Colombia, Portugal và Uzbekistan.

Dấu ấn khó quên tại World Cup 1974

World Cup 1974 là lần đầu tiên đội bóng này góp mặt, khi còn mang tên Zaire. Đó là một cột mốc lịch sử của bóng đá châu Phi, dù kết quả chuyên môn khi ấy không rực rỡ. Sau đó, họ biến mất khỏi sân khấu World Cup suốt hơn nửa thế kỷ.

Chính vì vậy, World Cup 2026 không chỉ là giải đấu thứ hai trong lịch sử của DR Congo, mà còn là cơ hội để sửa lại hình ảnh cũ. Một thế hệ mới sẽ không muốn chỉ được nhắc đến vì quá khứ xa xăm. Họ muốn đưa cái tên Congo trở lại bằng một diện mạo hiện đại hơn: mạnh mẽ, gan lì và có tổ chức.

Chancel Mbemba là biểu tượng quan trọng của đội. Anh không chỉ là trung vệ, mà còn là thủ lĩnh tinh thần. Bàn thắng muộn vào lưới Cameroon ở play-off châu Phi cho thấy Mbemba nguy hiểm cả trong vòng cấm đối phương, đặc biệt ở bóng cố định.

Với tuyển DR Congo, một trung vệ như vậy rất quan trọng vì đội nhiều khả năng phải phòng ngự nhiều trước Portugal và Colombia. Khi bị ép sâu, họ cần người chỉ huy cự ly, tranh chấp bóng bổng và giữ sự bình tĩnh. Nếu Mbemba chơi tốt, DR Congo có thể kéo trận đấu vào thế chặt chẽ, giảm nhịp đối thủ và chờ cơ hội phản đòn.

Ở tuyến trên, Yoane Wissa và Cédric Bakambu là những cái tên đáng chú ý. Wissa trở lại sau chấn thương, còn Bakambu là nguồn kinh nghiệm trên hàng công và đang tiến gần vị trí chân sút hàng đầu lịch sử đội tuyển. Đây là điểm giúp danh sách cầu thủ DR Congo không bị lệch hẳn về phòng ngự. Họ có thể phản công, giữ bóng ở phía trên và gây áp lực bằng tốc độ lẫn kinh nghiệm. Tuy nhiên, vấn đề là khoảng cách giữa hàng tiền vệ và tiền đạo. Nếu tuyến trên bị cô lập, DR Congo sẽ rất khó thoát sức ép.

Điểm mạnh và những rủi ro của DR Congo

Điểm mạnh lớn nhất của DR Congo là sức chịu đựng. Họ đã thắng Cameroon bằng bàn muộn, vượt Nigeria bằng luân lưu và hạ Jamaica trong hiệp phụ. Đó là chuỗi dữ liệu tâm lý rất đáng chú ý. Một đội liên tục sống sót qua các trận căng thường không dễ hoảng khi bị ép sân. Ngoài ra, nền tảng thể chất giúp họ có thể tranh chấp tốt, bảo vệ vòng cấm và tạo nguy hiểm từ bóng chết. Ngôi sao của đội tuyển DR Congo không chỉ nằm ở một cá nhân, mà nằm ở tinh thần tập thể và khả năng kéo trận đấu vào vùng khó chịu.

Rủi ro của DR Congo nằm ở khả năng kiểm soát bóng khi bị đối thủ pressing. Nếu họ chỉ phá bóng dài và không giữ được tuyến trên, hàng thủ sẽ phải chịu áp lực lặp đi lặp lại. Trước Portugal, điều này đặc biệt nguy hiểm vì đối thủ có nhiều cầu thủ biết tạo đột biến. Trước Colombia, các pha mất bóng ở trung tuyến có thể bị trừng phạt rất nhanh.

Trước Uzbekistan, nếu bị kéo vào thế phải cầm bóng nhiều, DR Congo có thể thiếu ý tưởng. Vì vậy, cơ hội của DR Congo tại World Cup 2026 phụ thuộc vào việc họ có thoát được áp lực đủ tốt hay không. Desabre dẫn dắt DR Congo từ năm 2022 và có nhiều kinh nghiệm với bóng đá châu Phi. Điều này rất quan trọng, vì DR Congo không thể vào World Cup bằng cách chơi mơ mộng. Họ cần một HLV biết tổ chức đội hình, chọn thời điểm pressing và giữ sự chắc chắn khi bị ép.

Desabre đã giúp đội vượt qua các trận sinh tử bằng sự thực dụng: không vội, không hoảng, không đánh mất niềm tin khi trận đấu kéo dài. Với một đội cửa dưới, triết lý ấy có giá trị lớn hơn những khẩu hiệu tấn công đẹp mắt.

Kết luận

Đội tuyển DR Congo tại World Cup 2026 là câu chuyện của niềm tin bền bỉ. Họ không có nhiều hào nhoáng, nhưng có hành trình đủ mạnh để khiến người khác phải tôn trọng: vượt Cameroon, Nigeria, Jamaica và trở lại World Cup sau 52 năm. Đội bóng này có thể không cầm bóng nhiều, không tấn công đẹp mắt, nhưng nếu trận đấu còn chặt, họ luôn có cơ hội từ thể lực, bóng chết và tinh thần không chịu buông.