Tuyển Qatar đang bước vào giai đoạn rất đặc biệt của lịch sử bóng đá nước này. Họ không còn là đội chủ nhà WC2022 mà đã hai lần liên tiếp vô địch Asian Cup, giành vé tới World Cup 2026 bằng vòng loại.
Qatar không còn chỉ là đội chủ nhà của WC2022
Có một giai đoạn, mỗi khi nhắc tới tuyển Qatar, phần đông người hâm mộ sẽ nghĩ ngay tới World Cup 2022, tới vai trò chủ nhà và tới cảm giác đây là đội bóng được đặt dưới ánh đèn sân khấu lớn hơn là được nhìn nhận thuần túy bằng chuyên môn.
Nhưng bóng đá Qatar của năm 2026 không còn đứng ở chỗ đó nữa. Họ đã vô địch Asian Cup 2019, bảo vệ thành công ngôi vương ở kỳ Asian Cup tổ chức trên sân nhà đầu năm 2024, rồi giành vé tới World Cup 2026 bằng con đường vòng loại, điều mà FIFA mô tả là lần đầu tiên Qatar đến World Cup nhờ tự vượt qua chiến dịch giành vé chứ không phải nhờ tư cách chủ nhà.
Đó là một bước chuyển rất lớn về mặt hình ảnh. Từ chỗ bị nhìn như sản phẩm của một dự án đăng cai, tuyển Qatar giờ buộc người ta phải đánh giá lại bằng những tiêu chí nghiêm túc hơn.
Tuyển Qatar là ứng viên khó chịu
Họ có bản sắc chưa, có ngôi sao đủ sức gánh đội chưa, có HLV đủ tầm để đưa đội đi tiếp ở World Cup chưa, và quan trọng nhất, họ có thể sống trong môi trường cạnh tranh thật mà không cần bệ đỡ của sân nhà hay không. Chính những câu hỏi đó làm câu chuyện Qatar lúc này đáng xem hơn nhiều so với hình dung cũ.
Từ gây tò mò thành nhà vô địch châu Á thật sự
Muốn hiểu tuyển Qatar hiện tại, phải bắt đầu từ Asian Cup. Bởi chính sân chơi này mới là nơi đội bóng áo bã trầu biến mình từ hiện tượng thành một thế lực thật sự của châu lục. Không phải đội nào cũng có thể vô địch châu Á hai lần liên tiếp, và càng không phải đội nào cũng làm điều đó trong bối cảnh cả khu vực đã nhìn họ bằng sự dè chừng lớn hơn trước.
Asian cup 2019 là cú bẻ lái đầu tiên
Năm 2019, Qatar đánh bại Nhật Bản 3-1 trong trận chung kết để giành chức vô địch Asian Cup đầu tiên trong lịch sử. AFC nhấn mạnh rằng các bàn thắng của Almoez Ali và Abdelaziz Hatim đặt nền cho chiến thắng lớn ấy. Đây là danh hiệu đã đổi cách cả châu Á nhìn Qatar: từ một đội bóng có cơ sở vật chất tốt và đầu tư mạnh thành một tập thể biết thắng ở sân khấu lớn.
Điều quan trọng là chức vô địch đó không mang cảm giác may mắn. Nó là lời khẳng định rằng tuyển Qatar không chỉ đang xây bóng đá cho đẹp hình ảnh quốc gia, mà thật sự đã tạo ra một tập thể có khả năng cạnh tranh cúp lớn.
Asian Cup 2023 trên sân nhà là lời khẳng định sức mạnh
Nếu năm 2019 là bước ngoặt đầu tiên, thì chức vô địch Asian Cup 2023, diễn ra tại Qatar và kết thúc vào tháng 2/2024, mới là cú đóng dấu mạnh nhất. AFC xác nhận Qatar đánh bại Jordan 3-1 trong trận chung kết, bảo vệ thành công danh hiệu, còn Akram Afif ghi hat-trick trên chấm phạt đền.
Akram Afif là linh hồn mới của tuyển Qatar
Không chỉ vậy, Afif còn kết thúc giải với 8 bàn và 3 kiến tạo, đồng thời nhận luôn danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải và Vua phá lưới. Thủ môn Meshaal Barsham cũng được vinh danh là Thủ môn hay nhất giải.
World Cup 2026 là bài test thật của tuyển Qatar
Sau những chiếc cúp ở châu Á, câu hỏi lớn nhất bây giờ dành cho Qatar không còn là họ mạnh ở khu vực tới đâu. Câu hỏi là họ có thể mang bản lĩnh đó lên World Cup không. Và chính ở đây, câu chuyện của Qatar bắt đầu bước vào vùng nghiêm túc nhất.
Qatar giành vé tới World Cup 2026 bằng con đường vòng loại, lần đầu tiên trong lịch sử họ làm được điều đó. Đây là điểm khác biệt then chốt. Năm 2022, họ hiện diện ở World Cup với tư cách chủ nhà. Năm 2026, họ bước vào giải bằng năng lực cạnh tranh thật sự. Đó là hai trạng thái hoàn toàn khác nhau.
Qatar đã lên kế hoạch rất cụ thể cho World Cup 2026, từ việc Julen Lopetegui sang Santa Barbara kiểm tra đại bản doanh cho tới lịch thi đấu vòng bảng. Theo QFA, Qatar nằm ở bảng B, gặp Thụy Sĩ ngày 13/6 tại San Francisco, gặp Canada ngày 18/6 tại Vancouver, rồi khép lại vòng bảng trước đội thắng Play-off châu Âu 1 ngày 24/6 tại Seattle.
Đây là bảng đấu không dễ, nhưng cũng không phải bảng không có cửa. Nó đủ khó để đo đúng bản lĩnh của Qatar và đủ mở để họ có thể mơ về một hành trình khác hẳn ký ức 2022.
Julen Lopetegui là lời tuyên bố rằng cho tham vọng của Qatar
Một đội tuyển muốn bước qua ngưỡng “đáng chú ý” để tiến vào vùng “đáng tin” thường phải có một quyết định lớn ở băng ghế huấn luyện. Với Qatar, quyết định đó mang tên Julen Lopetegui. Ông được bổ nhiệm làm HLV trưởng ngày 1/5/2025 và World Cup 2026 sẽ là kỳ World Cup đầu tiên của Lopetegui trên cương vị HLV trưởng một đội tuyển dự vòng chung kết.
Lopetegui được chọn chính vì ông đại diện cho thứ kinh nghiệm chiến thuật mà Qatar cần. Ông từng dẫn dắt Tây Ban Nha, Real Madrid và nhiều CLB lớn; giờ nhiệm vụ của ông là biến một đội bóng giàu kỹ thuật và tự tin ở châu Á thành một tập thể biết đứng vững ở World Cup.
Tuyển Qatar sau hai chức vô địch Asian Cup liên tiếp
Lopetegui đã trực tiếp sang Mỹ khảo sát đại bản doanh World Cup từ tháng 1/2026 cũng cho thấy mức độ chuẩn bị rất nghiêm túc. Qatar đang đứng thứ 55 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA tháng 4/2026. Đó chưa phải vị trí khiến ai phải e ngại toàn cầu, nhưng cũng đủ cho thấy Qatar đang bước vào World Cup với một hình ảnh rõ hơn trước: một đội tuyển có tổ chức, có kế hoạch và muốn sống bằng chuyên môn thật.
Lopetegui là nhà cầm quân có hồ sơ rất khác so với nhiều HLV từng làm việc ở Qatar. Ông từng dẫn dắt tuyển Tây Ban Nha, Real Madrid, Sevilla, Wolverhampton và có kinh nghiệm ở môi trường bóng đá đỉnh cao châu Âu. Điều Qatar kỳ vọng ở Lopetegui không chỉ là chiến thuật, mà còn là tư duy tổ chức, khả năng quản trị trận đấu và tiêu chuẩn chuyên nghiệp cao hơn.
Dưới thời Lopetegui, Qatar cần trở thành một đội tuyển cân bằng hơn. Họ không thể chỉ dựa vào cảm hứng của Akram Afif hay khả năng ghi bàn của Almoez Ali. Ở World Cup, Qatar phải biết kiểm soát cự ly đội hình, phòng ngự tốt hơn khi bị ép sân và giảm thiểu sai lầm cá nhân.
Kết luận
Tuyển Qatar đang đi trên một con đường rất khác so với hình dung cũ của số đông. Họ không còn chỉ là đội bóng của World Cup sân nhà 2022. Họ là nhà vô địch Asian Cup hai kỳ liên tiếp, là đội tuyển lần đầu tiên tự vượt vòng loại để tới World Cup và có Lopetegui trên ghế chỉ đạo.
