Trong nhóm các đội tuyển Tây Á, Saudi Arabia luôn là cái tên giàu truyền thống và thường xuyên góp mặt tại World Cup. Họ đã 8 lần giành vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tính đến World Cup 2026.
Tổng quan sức mạnh đáng sợ Saudi Arabia thể hiện
Tuyển Saudi Arabia trực thuộc Liên đoàn bóng đá Ả Rập Saudi (SAFF) và thi đấu ở khu vực châu Á – AFC. Đội thường đá sân nhà tại King Fahd International Stadium (Riyadh), King Abdullah Sports City (Jeddah) cùng nhiều SVĐ hiện đại khác được đầu tư mạnh trong chiến lược phát triển thể thao của quốc gia này.
Tuyển Saudi Arabia đầy tham vọng
Từ dấu ấn lần đầu vào vòng 16 đội năm 1994 cho tới chiến thắng chấn động 2–1 trước Argentina tại World Cup 2022, Saudi Arabia bước vào World Cup 2026 với kinh nghiệm dày dạn, dàn cầu thủ quen thuộc sân cỏ châu Á và khát vọng tiếp tục gây bất ngờ.
Lịch sử World Cup và những cột mốc đáng nhớ
Theo thống kê của FIFA và các nguồn dữ liệu World Cup, Saudi Arabia đã 8 lần góp mặt ở World Cup: 1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022, 2026 và được xác định là chủ nhà World Cup 2034. Lần đầu tiên họ dự giải là World Cup 1994 trên đất Mỹ, nơi Saudi Arabia gây ấn tượng mạnh với chiến thắng 1–0 trước Bỉ nhờ siêu phẩm solo toàn sân của Saeed Al-Owairan, qua đó lần đầu lọt vào vòng 16 đội trước khi thua Thụy Điển 1–3.
Sau kỳ tích 1994, Saudi Arabia duy trì sự hiện diện nhưng kết quả tại các World Cup 1998, 2002, 2006 không mấy ấn tượng, thường dừng bước ở vòng bảng. Họ trở lại World Cup 2018 và 2022 với quyết tâm làm mới hình ảnh, trong đó World Cup 2022 tại Qatar chứng kiến trận đấu lịch sử: thắng Argentina 2–1 sau khi bị dẫn trước, nhờ các bàn thắng của Al-Shehri và Al-Dawsari – một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup.
Tính đến trước World Cup 2026, Saudi Arabia đã chơi tổng cộng 19 trận tại các VCK World Cup, giành 4 chiến thắng, 2 trận hòa và nhiều lần đối đầu những đối thủ mạnh từ châu Âu, Nam Mỹ và châu Phi. Dù chỉ một lần vượt qua vòng bảng (1994), họ vẫn được xem là một trong những đại diện giàu kinh nghiệm nhất của AFC trên sân khấu thế giới.
Hành trình vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á
Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á được mở rộng với nhiều lượt trận hơn, và Saudi Arabia phải trải qua hành trình khá chật vật. Wikipedia ghi nhận rằng sau vòng loại thứ hai, giai đoạn thứ ba của Saudi Arabia “gặp nhiều khó khăn”, khi thành tích không ổn định và phải cạnh tranh quyết liệt với các đối thủ cùng bảng. Đội hình Saudi Arabia tại vòng loại châu Á 2026 cho thấy HLV đã sử dụng khá nhiều gương mặt trẻ kết hợp với các trụ cột quen thuộc, thử nghiệm nhiều phương án chiến thuật trong bối cảnh thế hệ cũ như Salman Al-Faraj, Al-Dawsari dần qua đỉnh cao.
Cổ động viên Saudi Arabia phủ xanh khán đài Jeddah
Dù “khó khăn” được nhắc tới khá nhiều, Saudi Arabia vẫn tận dụng tốt lợi thế sân nhà tại Jeddah và Riyadh ở một số trận then chốt để tích lũy đủ điểm giành vé đến World Cup 2026.
Việc vượt qua vòng loại trong bối cảnh chuyển giao thế hệ được xem là dấu hiệu tích cực cho Saudi Arabia: đội bóng không chỉ dựa vào lớp cầu thủ từng tạo nên kỳ tích trước Argentina, mà còn bắt đầu trao cơ hội cho lứa kế cận.
Lực lượng hiện tại và các trụ cột của tuyển Saudi Arabia
Chim ưng xanh sở hữu một tập thể tương đối đồng đều về thể hình (chiều cao trung bình khoảng 1,80m) và độ tuổi trung bình khoảng 25,3 tuổi – khá trẻ so với mặt bằng các đội tuyển từng nhiều lần dự World Cup.
Ở vị trí thủ môn, Saudi Arabia có các cái tên như Nawaf Al-Aqidi, Mohammed Al-Owais, Al-Rubaie, Al-Najjar…, trong đó Al-Owais là gương mặt giàu kinh nghiệm từng bắt chính trước Argentina tại World Cup 2022, còn Al-Aqidi đại diện cho thế hệ mới.
Hàng thủ gồm nhiều hậu vệ đã quen mặt với người hâm mộ châu Á: Sultan Al-Ghannam, Ali Al-Bulayhi, Hassan Tambakti, Yasser Al-Shahrani, Lajami, Al-Harbi…, đa số thi đấu tại các CLB lớn ở Saudi Pro League như Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad.
Tuyến giữa có sự hiện diện của những cái tên như Abdulelah Al-Malki, Mohamed Kanno, Salman Al-Faraj, Al-Juwayr, Hazazi, Al-Khaibari…, kết hợp kinh nghiệm và sức trẻ, đóng vai trò che chắn trước hàng thủ và phát động tấn công.
Trên hàng công, Saudi Arabia sở hữu các mũi nhọn như Firas Al-Buraikan, Saleh Al-Shehri, Salem Al-Dawsari, Abdullah Al-Hamdan, Abdulrahman Ghareeb, Maran…, những người đã và đang là trụ cột ở CLB lẫn đội tuyển trong nhiều năm.
Danh sách cầu thủ vòng loại 2026 cũng cho thấy HLV liên tục bổ sung những gương mặt rất trẻ như Haji (16 tuổi), Al-Sahafi (19 tuổi), Radif (20 tuổi) lên tuyển, qua đó dần tạo ra chiều sâu lực lượng hướng tới cả World Cup 2026 và việc đăng cai 2034. Việc kết hợp đúng mức giữa kinh nghiệm và sức trẻ sẽ là chìa khóa để Saudi Arabia duy trì sự cạnh tranh trong bối cảnh khu vực châu Á đang vươn lên mạnh mẽ.
Triển vọng tuyển Saudi Arabia tại World Cup 2026
Với 8 lần tham dự, Saudi Arabia bước vào World Cup 2026 không còn ở vị thế của một “tân binh”, mà là một đại diện châu Á giàu kinh nghiệm nhất nhì giải đấu. Nhưng Saudi Arabia vẫn được xếp nhóm giữa – dưới, tức là có khả năng cạnh tranh suất đi tiếp nếu bốc thăm thuận lợi, nhưng khó được xem là ứng viên nặng ký cho danh hiệu.
Saudi Arabia khởi động vui vẻ trước trận
Mục tiêu thực tế của “Chim ưng xanh” sẽ là cố gắng tái lập thành tích lọt vào vòng 16 đội như năm 1994, hoặc ít nhất giành được những chiến thắng ấn tượng trước các đội bóng lớn, tương tự trận gặp Argentina 2022. Phong độ của các trụ cột như Al-Dawsari, Al-Buraikan, Kanno cùng khả năng hòa nhập của lớp trẻ (Al-Aqidi, Al-Juwayr, Haji…) sẽ quyết định Saudi Arabia tiến xa đến đâu.
Kết luận
Trong dài hạn, việc tiếp tục dự World Cup 2026 và sau đó là đăng cai 2034 được xem như một phần trong chiến lược xây dựng hình ảnh bóng đá quốc gia, kết hợp sức mạnh của Saudi Pro League với đội tuyển để trở thành một điểm đến lớn của bóng đá thế giới. Nếu giữ được đà đầu tư hiện tại, đội tuyển Saudi Arabia hoàn toàn có thể là một trong những đại diện châu Á đáng gờm nhất tại các kỳ World Cup sắp tới.
